(...la parte iniziale di questo articolo e' pubblicata nella homepage del BUR del 08/03/2002)

L'applicazione delle biotecnologie in campo alimentare 
incontra ancora chiara ostilità in Italia. Solo un italiano su cinque 
preferirebbe infatti cibi prodotti con organismi geneticamente 
modificati, anche se il loro gusto fosse migliore di quelli oggi 
disponibili e solo uno su dieci acquisterebbe cibi ogm, anche se 
costassero meno di quelli tradizionali. Per il 60% neppure la lotta alla fame nel mondo giustifica i rischi della ricerca in questo 
settore. Nel caso delle applicazioni in campo medico, i rischi sono 
invece parzialmente controbilanciati dai potenziali benefici, come 
nel caso degli xenotrapianti (il 48% ritiene utile inserire dei geni 
umani negli animali per produrre organi da trapiantare). Fa eccezione la clonazione a fini riproduttivi, che solo il 24% ritiene utile e oltre il 70% considera rischiosa (per l'80% è anche moralmente inaccettabile). Sono questi alcuni tra i risultati più significativi che emergono dalla seconda edizione della ricerca su "Biotecnologie e opinione pubblica in Italia", frutto della collaborazione tra la Fondazione Giannino Bassetti e il centro di ricerca Poster, condotta sotto la supervisione scientifica di Federico Neresini (Università di Padova), Massimiano Bucchi (Università di Trento) e Giuseppe Pellegrini (Università di Padova). La ricerca, presentata oggi a Milano da Piero Bassetti, Presidente della Fondazione, e dagli autori, analizza l'orientamento dell'opinione pubblica nei confronti della ricerca biotecnologica e delle sue applicazioni, con particolare attenzione a quanto gli italiani realmente sanno in questo campo, al ruolo dei media nella divulgazione scientifica e ai temi del processo decisionale e della responsabilità nel campo della innovazione biotecnologica. Regolamentazione del biotech: inadeguate le leggi in materia. Gli italiani si sentono poco protetti nei confronti dei rischi delle 
moderne biotecnologie: il 72% ritiene insufficienti le attuali leggi 
in materia. Praticamente tutti (95%, con un ulteriore aumento 
rispetto al 2000) sono d'accordo che i cibi geneticamente modificati 
portino speciali etichette di riconoscimento. Oltre uno su tre (38%) non sarebbe disposto ad autorizzare in nessun caso la 
commercializzazione di cibi geneticamente modificati, neppure se ne fossero chiariti rischi e benefici. Biotech e salute: sì ai test genetici, no alla ricerca su embrioni e alla clonazione per fini riproduttivi. La valutazione più cautamente positiva è legata alla salute. Gli italiani riconoscono infatti all'utilizzo di test per individuare predisposizioni genetiche verso certe malattie la maggiore utilità, 
associata al minor rischio e alla maggiore accettabilità sul piano 
morale. Tuttavia, se modificare geneticamente animali per creare 
organi da trapiantare è ritenuto utile e moralmente accettabile dalla 
metà degli intervistati, l'utilizzo di embrioni per la ricerca è percepito come rischioso da due terzi del campione, e meno di un terzo gli conferisce accettabilità morale. E' così molto netta la distinzione tra clonazione per consentire di aver figli e clonazione terapeutica: se la prima è respinta, la seconda divide l'opinione pubblica. Il 70% ritiene infatti inutile il ricorso alla clonazione riproduttiva, il 65% la giudica rischiosa e il 65% moralmente inaccettabile. Per quanto riguarda la clonazione terapeutica, ovvero la possibilità di estrarre cellule staminali dagli embrioni soprannumerari provenienti dalla fecondazione artificiale o da embrioni appositamente prodotti a tale scopo, la situazione è incerta, ben evidenziata dall'elevata percentuale di "non so" (13%).

Ricerche e applicazioni biotech: decida il governo, purché siano coinvolti i cittadini. Per quanto riguarda invece il processo decisionale nell'ambito della ricerca e dell'applicazione della scienza biotecnologica, il 37% degli intervistati ritiene che sia il Governo il soggetto che deve 
prendere decisioni, mentre il 54% lo ritiene responsabile per eventuali rischi derivanti dalle decisioni prese. Tuttavia, un intervistato su quattro ritiene che i primi a dover essere interpellati nell'ambito della regolamentazione della materia 
dovrebbero essere le organizzazioni dei consumatori e le altre associazioni a tutela dei cittadini. Le organizzazioni dei consumatori sono anche ritenute dal 40% degli interpellati la fonte più autorevole di informazione in materia di biotecnologia, al secondo posto vengono gli scienziati e le Università (20%). Condotta su un campione di 1017 soggetti di età superiore ai 18 
anni, l'indagine rileva il basso livello di informazione degli italiani in materia di biotecnologie. E la tendenza non è certo confortante: rispetto all'indagine condotta nel 2000 aumentano quanti ammettono la propria ignoranza in proposito (in media quattro italiani su dieci). L'informazione, in ogni caso influisce scarsamente sul giudizio che gli italiani danno alle applicazioni della biotecnologia, che non è significativamente influenzato né dal livello di esposizione alla divulgazione scientifica dei media, né dal livello di informazione effettivamente posseduto in materia.  L'elemento che conta sembra essere in questo caso la fiducia nella scienza: il 34% dei più fiduciosi ritiene per esempio utile la 
clonazione riproduttiva, mentre tra i meno fiduciosi la percentuale è 
dimezzata. Per ulteriori informazioni: Fondazione Bassetti: Marino Varengo - 02 29002203 - 348 3663548 - marino.varengo@varengo.com 
Poster: Cristiano Seganfreddo - 0444 526020 - 348 6062308 - 
cs@keycomm.it 

La Fondazione Giannino Bassetti è una fondazione culturale nata dalla 
volontà dei familiari ed eredi del cavaliere del lavoro Giovanni 
Bassetti di onorare, ricordandola, la memoria di un imprenditore di 
particolare capacità e meriti. La Fondazione promuove ricerche, studi e dibattiti sul ruolo dell'innovazione nella società capitalistica avanzata e sulla responsabilità connessa. Questi temi sono ampiamente dibattuti sul sito della Fondazione (www.fondazionebassetti.org). Nel 
Novembre 2001 è stato aperto un Forum (al quale tutti sono invitati a 
partecipare) specificamente orientato a discutere il rapporto tra 
rischio e innovazione nella società. Poster (www.poster.it) è un centro di ricerca attivo nel campo della 
ricerca sociale e in particolare nell'analisi della partecipazione 
pubblica in campo scientifico, tecnologico, sanitario e ambientale. Nel 2000 ha condotto la  prima indagine italiana su opinione pubblica e biotecnologie, i cui 
risultati sono stati ripresi da numerosi mezzi di informazione in Italia e all'estero. Tra i numerosi progetti in corso, uno studio su "Partecipazione e decisione 
pubblica in tema di biotecnologie in Europa" e un'indagine sulle visite pubbliche ai principali laboratori europei di fisica delle particelle. La ricerca completa è scaricabile all'indirizzo internet
www.fondazionebassetti.org/ fgb-poster.htm