(...la parte iniziale di questo articolo e' pubblicata nella homepage del BUR del 22/01/2002)

Il risultato 2001 mostrera' una perdita di alcune diecine di milioni di euro, in confronto alla perdita di 200 milioni di euro dell'anno precedente. Tutti i segni sembrano indicare il ritorno al break-even nel 2002. Nel 2001, Arianespace ha firmato i contratti per i seguenti satelliti: Artemis e Rosetta (ESA), Astra 3A (Boeing Satellite Systems per SES-Astra, Lussemburgo), BSAT-2c (OSC per B-SAT, Giappone), e-Bird e Hot Bird 7 (Eutelsat, Europa), Galaxy 12, 5R e 1RR (PanAmSat, USA), Inmarsat 4 (Inmarsat), Syracuse 3A (Alcatel Space per il Ministero Francese della Difesa). Due satelliti per telecomunicazioni (clienti che hanno chiesto di non essere nominati). 

A oggi, gli ordini di lancio Arianespace sono 51 di cui 9 missioni ATV al servizio della Stazione Spaziale Internazionale. Nel 2001 - ha sottolineato Luton - sono stati registrati numerosi miglioramenti tecnici e industriali, che hanno migliorato la competitivita' del sistema Ariane: tra questi, l'·inaugurazione, a Kourou, del complesso S5, oggi il sito piu' moderno per la preparazione dei satelliti, che consente di effettuare fino a quattro campagne di lancio in contemporanea. 

E' proseguito l'aggiornamento delle installazioni per Ariane 5 a Kourou con la modifica degli edifici d'integrazione e montaggio, l'adattamento della zona di lancio e di una della tavole mobili per mettere in opera lo stadio superiore criogenico ESC-A, che portera' a 10 tonnellate la capacita' di carico di Ariane 5. 

In Europa e in Guyana e' proseguita la produzione di Ariane 5 per consentire una cadenza elevata di lanci nel 2002 e negli anni a venire. Alla riunione ministeriale dei Paesi dell'ESA a Edimburgo, a fine novembre, l'Europa ha deciso in modo unanime di sostenere Ariane nello sviluppo di Ariane 5 a 12 tonnellate di carico utile con lo stadio superiore ESC-B a motore riaccendibile 'Vinci', che sara' operativo nel 2006. 

A meta' 2002 verra' registrata un'altra tappa importante nel sistema Ariane: l·entrata in servizio dello stadio superiore criogenico ESC-A, che porta a 10 tonnellate il carico utile trasportabile da Ariane 5 in orbita di trasferimento geostazionario. Arianespace sara' cosi' il solo operatore a fornire la capacita' di lanciare qualsiasi satellite. 

Nel 2002 Arianespace prevede di effettuare da 12 a 14 lanci, di cui cinque con Ariane 5, portando in orbita 17-19 satelliti. Il calendario provvisorio dei prossimi lanci e' il seguente: 23 gennaio: volo 147, Ariane 42L e Insat 3c; 14 febbraio: volo 148, Ariane 44L e Intesat 904; fine febbraio, volo 145, Ariane 5, Envisat.