(...la parte iniziale di questo articolo e' pubblicata nella homepage del BUR del 14/01/2002)

Quella in agguato vicino alla base antartica australiana di Mawson potrebbe essere una minaccia in piu' per la sopravvivenza dei pinguini, il cui numero sta diminuendo progressivamente per le profonde trasformazioni nel loro habitat dovute ai cambiamenti climatici globali. Si stima che nel mondo viveno attualmente oltre due milioni di pinguini e, di questi, 15.000 nella zona vicina alla base Mawson.

Secondo lo zoologo Keith Reid, del British Antarctic Survey, non ci sono al momento motivi di allarme. ''Se la malattia che ha colpito i pinguini fosse dovita a un contagio esterno, si sarebbe diffusa in tutta la colonia in modo estremamente rapido''.

Una delle ipotesi, al momento, e' che la malattia possa essere stata trasmessa dagli uccelli antartici.