Che cosa è successo infatti allora ai numerosi cattedratici ebrei (solo a Bologna erano undici, su un corpo docente di appena novantanove) cacciati con le leggi razziali nel 1938, chi emigrato, chi soltanto allontanato, allorchè si ripresentarono alla loro Università di provenienza, per riprendere il lavoro perduto? Fu un rientro difficile, appunto, tra umiliazioni e rinunce. 
Molti di loro, infatti, lasciarono perdere e restarono all’estero. E in questo modo gli Atenei italiani, la ricerca italiana nel suo complesso, perse l’opportunità di ri-accogliere nel suo seno studiosi che proprio durante gli anni della guerra, lavorando all’estero, avevano ulteriormente arricchito il personale patrimonio del sapere. Si tratta di un argomento delicato per il mondo accademico, e l’Università di Bologna è la prima che sceglie di affrontare con rigore storico vicende particolari, ma significative, della storia degli Atenei italiani, della ricerca e della cultura nel nostro Paese. L’Università di Bologna promuove questa riflessione a tutto campo, estendendola anche ad altri Paesi: appare particolarmente stimolante l’analisi comparativa con ciò che avvenne ai docenti ebrei rientrati in Francia e soprattutto in Germania.