(...la parte iniziale di questo articolo e' pubblicata nella
homepage del BUR del 07/02/2002) E il suo collega vasaio Giacomo Mancini da Deruta di essere considerato un produttore di microstrutture? Eppure è andata proprio così. Un riconoscimento del tutto meritato, visto che sono proprio loro ad aver utilizzato per primi, sia pure con mezzi tutt’altro che sofisticati, le tecniche impiegate oggi per i materiali avanzati, come ad esempio i compositi vetro metallo
nanostrutturati. A fare questa sorprendente rivelazione è una ricerca condotta dai chimici Antonio Sgamellotti e Brunetto Giovanni Brunetti, dell’Istituto di Scienze e Tecnologie Molecolari del Consiglio Nazionale delle Ricerche (Sezione di Perugia presso il Dipartimento di Chimica dell’Università), pubblicata dal Journal of American Ceramic Society.
Gli esperti del Cnr sono partiti studiando la composizione e le proprietà della tecnica decorativa usata da maestri vasai del Medioevo e del Rinascimento, detta a lustro – e cioè a smalto vetroso caratterizzato da riflessi metallici e colori molto accesi e variegati.
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A colpire la loro attenzione soprattutto il fatto che sulla superficie delle ceramiche, precedentemente cotte e smaltate, venisse deposto un sottile film metallico, ottenuto da una miscela di sali e ossidi di rame e argento opportunamente trattati; il film è dello spessore di qualche centinaio di
nanometri, composto da nanoparticelle di rame e di argento ad alta densità del diametro variabile da 5 a 100
nanometri.
“In pratica – spiegano Sgamellotti e Brunetti – il lustro è un vero e proprio composito vetro-metallo
nanostrutturato, che poco si differenzia dai moderni materiali per l’optoelettronica. E’ quindi sorprendente, oltre che curioso, constatare come già nel Medioevo e nel Rinascimento venivano prodotte sostanze che oggi consideriamo materiali innovativi per tecnologie avanzate, come i compositi vetro-metallo largamente studiati per l’impiego nelle trasmissioni a fibre ottiche come interruttori, deviatori o processori di segnali”.
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