L’introduzione dei “crediti formativi universitari”(CFU) è sicuramente uno degli aspetti maggiormente innovativi della recente riforma degli ordinamenti didattici degli atenei italiani ed allinea sempre più il nostro sistema universitario a quello di gran parte dei paesi europei. Il tema dei “crediti formativi”, e quello della spendibilità di conoscenze acquisite anche al di fuori dei confini nazionali, non è nuovo, perché la mobilità studentesca in base ai programmi europei, ormai in atto da molti anni, aveva già determinato la creazione di un “Sistema europeo di trasferimento dei crediti” (ECTS); oggi però questa materia costituisce uno dei pilastri della nuova architettura degli studi universitari in Italia e merita perciò un particolare approfondimento. Dei crediti formativi si è parlato molto nei mesi che hanno preceduto l’avvio della riforma, ma non sempre con la necessaria chiarezza, soprattutto in relazione ai suoi effetti e obiettivi. Di certo l’adozione del sistema dei crediti sposta l’attenzione di chi deve progettare e organizzare i percorsi di studio, “dall’insegnamento all’apprendimento”: i corsi non vanno più pesati in termini di contenuto ma di lavoro richiesto allo studente. Il credito formativo è proprio questo: un’unità di misura del lavoro necessario allo studente per acquisire competenze e conoscenze in una determinata disciplina.