(...la parte iniziale di questo articolo e' pubblicata nella homepage del BUR del 24/12/2001)

Gli scienziati, guidati da Neil Bruce, hanno modificato le piante di tabacco inserendo in esse un gene batterico che codifica l'enzima Nr (nitroreduttasi), in grado di degradare il Tnt e di trasformarlo in molecole organiche innocue. Seminando le nuove piante in un ambiente con elevate concentrazioni di tritolo, si e' verificato che non solo erano in grado di crescere normalmente,

ma di rimuovere tutte le sostanze tossiche dal terreno. In futuro queste piante geneticamente modificate potrebbero essere utilizzate per risanare, per esempio, i terreni limitrofi alle fabbriche di esplosivi. Inoltre, ha osservato Bruce, i ricercatori puntano ora a mettere a punto nuove varieta' di piante in grado di degradare tutte le principali classi di esplosivi.