(...la parte iniziale di questo articolo e' pubblicata nella homepage del BUR del 05/12/2001)

Scopo dichiarato di questa Guida, sostiene l'autore, e' di riuscire a persuadere queste persone a ''cambiare idea'' discutendo di ''composti che preoccupano senza ragione e che non meritano di essere considerati pericolosi''. Tra i prodotti chimici scelti, prosegue Emsley, vi sono quelli che che incidono sulla nostra vita, ma che sono stati sottoposti a ''molta disinformazione. Zucchero, docificanti artificiali, analgesici, colesterolo, grassi animali, PVC, diossine, nitrati e anidride carbonica ricadono in questa categoria''. Nel libro sono trattate anche sostanze che ''sono completamente chimiche, ma che forse non sono considerate come tali, come per esempio i profumi e l'alcool''.

Nella sua arringa in difesa della chimica, l'autore sottolinea che se insistiamo a ''disapprovare tutto cio' che e' chimico e attribuiamo ai chimici i mali del mondo, allora rischiamo di danneggiare una scienza che puo' risolvere molti dei problemi che oggi afrontiamo: trovare farmaci contro il cancro, i morbo di Alzheimer e l'Aids; sviluppare risorse energetiche rinnovabili; sostituire certe risorse naturali esaurite o in via di esaurimento; allontanare la minaccia dell'inquinamento, la maggior parte del quale non e' provocata dall'industria chimica''.