(...la parte iniziale di questo articolo e' pubblicata nella homepage del BUR del 12/07/2001)

Prima di questa innovazione, il polimero Sorona di DuPont poteva essere prodotto unicamente a partire da intermedi petrolchimici. Il nuovo tipo di PDO e' stato sintetizzato dai ricercatori DuPont e da quelli della societa' Tate and Lyle nell'impianto pilota di Tate and Lyle situato a Decatur, in Illinois. Tate & Lyle, una delle principali aziende attive nei prodotti derivati dal mais, dotata di vasta esperienza nel settore nei processi di fermentazione, e' uno dei due partner di DuPont in questo progetto.

L'altro partner e' la societa' Genencor International, che sta sviluppando, nel proprio centro di ricerca situato a Palo Alto, un innovativo biocatalizzatore dedicato a questo processo. Il PDO e' un ingrediente fondamentale per la produzione del polimero Sorona, che puo' essere utilizzato per realizzare fibre tessili per abbigliamento.

I tessuti prodotti con fibre Sorona sono soffici al tatto, hanno eccellenti caratteristiche di stretch e recupero elastico, sono facilmente colorabili e hanno le caratteristiche di facile manutenzione tipiche del poliestere.

'Siamo molto soddisfatti di questa innovazione che testimonia concretamente quali e quanti vantaggi le biotecnologie potranno fornire in un ampio campo di applicazioni.

Sorona crediamo che sara' il primo di una serie di prodotti ottenuti per via biotecnologica, con applicazioni nei prodotti di largo consumo e in quelli industriali', ha dichiarato Ellen Kullman, vice-direttore del gruppo DuPont e direttore generale di Bio-Based Materials. Con oltre sei decenni di esperienza nei polimeri, DuPont ha inventato quasi il 75 percento dei 40 piu' importanti polimeri attualmente prodotti su scala commerciale.

DuPont e' attivamente impegnata nell'applicazione delle biotecnologie nel campo dei materiali. Nel Settembre 1999, DuPont e Massachusetts Institute of Technology hanno firmato un accordo per un'alleanza della durata di cinque anni indirizzata a migliorare la ricerca e l'educazione sui materiali realizzati con le biotecnologie utilizzati in una varieta' di applicazioni. DuPont ha sede a Wilmington (USA), opera in 70 Paesi e conta circa 93.000 collaboratori.