(...la parte iniziale di questo articolo e' pubblicata nella homepage del BUR del 09/07/2001)

David Smith e Robert Margolskee, ricercatori nel campo della biochimica e della neurofisiologia, rivelano infatti come le papille non mostrino una vera e propria specializzazione e come la percezione dei diversi gusti sia il risultato dall'attivita' complessiva di differenti gruppi di neuroni. Uno sguardo nel protone per capire la materia.

Le dimensioni di un protone sono infinitesime, ma i grandi acceleratori di particelle permettono di svelarne la struttura interna, costituita da altre particelle, quark e gluoni. L'articolo di Robert Klanner illustra i progressi ottenuti con l'acceleratore Hera, che corre nel sottosuolo di Amburgo, il primo in grado di far collidere tra loro elettroni e protoni.

Gli esperimenti hanno permesso di confermare che due delle forze fondamentali della natura · la forza elettromagnetica e quella debole · manifestano la stessa intensita' su scale dimensionali sufficientemente piccole.

Inoltre, si e' potuto stimare con precisione l'intensita' di un'altra forza fondamentale, quella forte, che lega tra loro i quark e permette a protoni e neutroni di esistere. Tra gli altri articoli: Il ruolo dei proteasomi nelle cellule.

Una delle tappe dello sviluppo di farmaci di nuova generazione per combattere gravi patologie consiste nella comprensione del funzionamento dei proteasomi, i 'tunnel della morte' cellulari deputati alla distruzione delle proteine, un processo fondamentale nella regolazione del metabolismo generale.

L'eta' delle stelle. Un paradosso del cosmo (l'esistenza di stelle piu' antiche dell'intero Universo) e' stato risolto con le osservazioni del satellite Hipparcos. Piu' giovani e luminose, rientrano ora nella cronologia stabilita dai cosmologi. Roma e le glaciazioni.

L'area di Roma e' un laboratorio naturale per lo studio dell'avvicendarsi dei periodi glaciali e interglaciali nel bacino del Tevere. La vita della plastica. Come trasformare i rifiuti plastici in una risorsa? Pregi e difetti del riciclaggio meccanico, di quello chimico e dello sfruttamento energetico.