Il mangialiquame, come è stato soprannominato il MUDS - Marine Underwater Depurator System - è un sistema innovativo di depurazione del mare brevettato con la collaborazione del Consiglio Nazionale delle Ricerche. Il MUDS, un esempio di biotecnologia "povera", cioè a basso costo, è costituito da una semplice vasca di filtrazione di 4x3 metri sorretta da un traliccio in acciaio al di sopra di uno scarico fognario: i liquami, che risalgono verso la superficie a causa della loro minore densità rispetto all'acqua marina, sono costretti ad attraversare questo "letto percolatore", composto di sfere di plastica e spugne sintetiche che creano dei passaggi obbligati per le acque reflue, entro i quali milioni di microrganismi provvedono alla loro biodepurazione. "Il prototipo - spiega Marco Giovine, della Direzione del Progetto Finalizzato Biotecnologie del CNR di Genova, città in cui il 28 e il 29 ottobre 2001 verranno presentati i risultati del Progetto - favorisce una biodepurazione del refluo in ambiente marino, come abbiamo potuto sperimentare con successo proprio nel Golfo del Tigullio. Uno degli aspetti più interessanti è che sulla struttura sono avvistati abbastanza frequentemente pesci solitamente poco comuni come il cavalluccio marino e il pesce balestra. 

Queste, nelle vicinanze della struttura sommersa, trovano cibo ottimo e a volontà. Naturalmente dal loro punto di vista". Brevettato dal Consiglio Nazionale delle Ricerche e dal Comune di Rapallo (GE), che ha cofinanziato l'impresa e messo a disposizione la propria condotta fognaria per effettuare la sperimentazione sul campo, il mangialiquame è stato inventato da Riccardo Cattaneo-Vietti, Umberto Benatti e Carlo Cerrano (Università di Genova), Giorgio Bavestrello (Università di Ancona) e Marco Giovine (Consiglio Nazionale delle Ricerche, Genova).