(...la parte iniziale di questo articolo e' pubblicata nella homepage del BUR del 03/12/2001)

Guidata dall'italiano Lorenzo Epis, la spedizione annuncio' il rinvenimento nelle acque del Titicaca di un autentico tesoro archeologico appartenente a civilta' preincaiche. In particolare, sui fondali del lago sono state localizzate quattro grandi strutture fra le quali si distinguono un probabile tempio sacro lungo 200 metri e largo 50, un appezzamento utilizzato per coltivazioni e un muro di contenimento lungo piu' di 800 metri, che proteggeva gli orti situati 25 metri sotto il livello delle acque. A 10-15 metri di profondita', poi, e' stata inoltre individuata un'isola di tre chilometri per 600 metri.  Infine alcuni reperti rinvenuti, come per esempio una costruzione finemente decorata con disegni geometrici dell'epoca preincaica di Tiahuanaco, anfore e fossili, mostrano l'esistenza di culture risalenti a migliaia di anni fa.

''Crediamo che il lago Titicaca si trovasse molto piu' in basso del livello attuale'', ha spiegato Ayub, secondo cui ''l' intervento del 2002 permettera' una indagine sistematica della zona''. A questo fine, ha rivelato, ''verremo con tre robot che potranno immergersi fino a 250 metri di profondita'''.

Per parte sua l'archeologo boliviano Eduardo Pareja ha indicato che a suo avviso ''le strutture scoperte appartengono ad un periodo formativo che puo' risalire fino a 1500-2000 anni prima di Cristo''. Il Titicaca, profondo 283 metri, e' il piu' grande lago dell' America latina (8.400 kmq) e uno dei piu' alti del mondo, a 3.812 metri sopra il livello del mare.