Qui appresso viene riportato un breve profilo. Il Professor Cooper, ha svolto attività di ricerca ed insegnamento presso l’UCLA sin dal 1964, ha una formazione di Biologo conseguita nel periodo (anni ’60), in cui emergeva la biologia moderna. In un momento in cui si avevano ben poche conoscenze sull’evoluzione dei meccanismi immunitari, intuì le potenziali implicazioni evoluzionistiche insite nell’operazione di amalgamare la sua esperienza di zoologo con concetti e tecniche tipiche dell’immunologia.

In particolare egli ha mostrato l’esistenza di reazioni e fattori dell’immunità in diversi modelli animali adattando tecniche di biologia cellulare, immunologia, biochimica e di biologia molecolare. La sua attività ha influenzato le ricerche del settore nell’arco di quasi quaranta anni. Pionieristici sono stati gli studi sulla reazione di rigetto nei trapianti negli oligocheti e sugli organi linfoidi delle larve di anfibi anuri, divenendo uno dei fondatori della "Immunobiologia Comparata" che ha mirabilmente sviluppato mettendo in risalto la connessione tra zoologia evolutiva ed immunologia rivelandone gli eventi fondamentali. Particolare rilievo ha avuto la conferma dell’universalità del concetto di riconoscimento del self/non-self da cui emerge l’idea che tutti gli animali, dai protozoi all’uomo, hanno respinto la minaccia di estinzione acquisendo strategie immunodifensive in grado di assicurare la capacità di reagire contro ciò che è estraneo, contro microorganismi e cellule tumorali che minacciano il self omeostatico. Risposte immunitarie spontanee agiscono prontamente e sono essenziali per più specifiche risposte adattative.

La sua più recente produzione riguarda le cellule ed i meccanismi della citotossicità di anellidi e tunicati visti sia come modelli sperimentali per lo studio di processi complessi, sia come punti di riferimento per la comprensione dei meccanismi evolutivi. I suoi interessi attuali riguardano molecole fondamentali per la lisi di cellule estranee e di recettori coinvolti nei cambiamenti indotti nel sistema immunitario a seguito di esposizione a xenobiotici.

Recentemente al Professor Cooper è stato assegnato il prestigioso Alexander von Humboldt Prize della Repubblica Federale Tedesca. Questo premio riconosce la sua passata ricerca ed la sua attività di insegnamento. Inoltre nella sua lunga carriera ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti di cui ricordiamo solo alcuni:

• Guggenheim Fellowship;
• Fulbright Fellowship;
• Eleanor Roosevelt Fellowship;
• Certificate of Appreciation, Kyushu University. Medica. School and Fukuoka Medical. Association, Japan;
• Certificate of Appreciation, Mayor of Los Angeles, for Distinguished;
• Docteur Honoris Causa, University of Reims, France;
• Honorary Doctor of Science, Texas Southern University, Houston;
• Honorary Doctor of Science, Brown University, Providence, Rhode Island;
• Premio di Sceinze, Università di Lecce.